Как называется ящерица. Синеязыкий сцинк - большая ящерица: описание, образ жизни, ареал обитания
Безногие ящерицы и змеи кажутся одинаковыми, но это только на первый взгляд. Оказывается, существует ряд различий между этими пресмыкающимися. По каким признакам они отличаются? Какие виды безногих ящериц являются самыми распространенными? Об этом читайте в статье.
Краткая характеристика
Безногие ящерицы, о которых пойдет речь в статье, похожи на змей. У них отсутствуют конечности. Их веки подвижны. Эти пресмыкающиеся ведут подземный образ жизни: большую часть времени они проводят в грунте. При помощи головы, похожей на лопату, а также благодаря специфическим движениям тела они прокладывают в рыхлой почве многочисленные ходы. Питаются безногие ящерицы насекомыми, а также беспозвоночными организмами.
Эти пресмыкающиеся яйцеживородящи. За один раз самка может принести нескольких детенышей, чаще всего - не больше четырех. Половой зрелости ящерицы достигают в три года.
Отличия от змей
Встретив безногую ящерицу, люди чаще всего принимают ее за ядовитую змею и пытаются убить животное. Конечно, у пресмыкающихся есть сходства: как безногие ящерицы, так и змеи передвигаются за счет извивания тела. Однако если приглядеться, можно найти несколько ярко выраженных отличий между двумя разновидностями пресмыкающихся. Разницу рассмотрим на примере двух ящериц: веретеницы и желтопузика.
Во-первых, у них подвижные веки, в то время как у змей они срослись, тем самым образовав прозрачный защитный слой на глазах. Ящерицы обладают ушным отверстием, которое располагается за органами зрения. У змей оно отсутствует.
Во-вторых, голова и тело скреплены у пресмыкающихся по-разному. Если у веретеницы и желтопузика нет никаких сужений в области шеи, то у змей они ярко выражены.
У ящеров левая и правая части челюстей соединены более жестко, кроме того, эти животные обладают плечевым поясом.Какие ящерицы распространены в России?
Безногие ящерицы обитают во многих уголках планеты. В России встречается несколько видов этих животных. В европейской части нашей страны, а также на территории Кавказа распространена веретеница. На юге государства можно наткнуться на желтопузика.
Веретеница
обладает красивым внешним видом. Ее чешуя очень гладкая и блестящая. Она окрашена в бурый, коричневый или темно-серый цвет с бронзовым отливом. На спине самцов располагаются небольшие голубые пятнышки. В неволе пресмыкающиеся линяют примерно через месяц.
Безногая ящерица (веретеница) питается моллюсками, дождевыми червями и личинками насекомых. Она удерживает добычу при помощи острых зубов, отогнутых назад. Благодаря этому скользкие черви и слизни остаются у пресмыкающегося во рту. Ящерица поглощает пищу следующим образом: глотает она медленно, двигая головой в разные стороны. Если червь схватился за что-то и не покидает земляную норку, то веретеница выпрямляет тело и начинает вращаться в одном направлений. Таким способом она отрывает часть добычи. Поедая улиток, пресмыкающееся медленно вытягивает моллюска из убежища, перед этим упершись головой в устье раковины.
Ломкая веретеница
Семейство веретеницевых включает в себя огромное количество видов. Всего их более сотни. Общая характеристика веретениц уже была представлена в этой статье. Теперь речь пойдет об одной из наиболее ярких представительниц семейства - о ломкой веретенице. Кстати, безногая змеевидная ящерица и веретеница - не одно и то же. Между ними существует большое отличие: например, у веретениц есть слуховые отверстия и височные дуги.
Длина этих пресмыкающихся достигает 45 сантиметров. Две трети их тела - это гибкий подвижный хвост. При этом границу между телом и хвостом почти не видно невооруженным взглядом. Чешуя животного укреплена костяными пластинами. Обычно веретеницы обладают чешуей серого или коричневого цвета с медным отблеском. Однако существуют и особи-альбиносы, а также меланисты, чей окрас полностью черный. Детенышей однажды ошибочно вынесли в отдельный вид, ведь в раннем возрасте их окраска разделяет тело на две половины: шоколадную и золотистую. Встретить ломкую веретеницу можно в лесах. Иногда она заползает в поля и сады. Кроме того, это пресмыкающееся умеет плавать, поэтому изредка оно появляется неподалеку от водоемов.
Желтопузик
Безногая ящерица желтопузик носит и другое название - глухарь. Это пресмыкающееся крупное, его длина составляет полтора метра. Желтопузик - не совсем безногая ящерица. Остатки конечностей представлены двумя коготками, расположенными по краям клоаки. Наиболее выражены они у взрослых самцов. Пресмыкающиеся относятся к роду Панцирных веретениц.
Внешний вид ящериц таков: у них длинное тело, защищенное сросшимися чешуйками. Они выполняют функцию панциря. По бокам тела проходят кожные складки. Всего их две. Они упрощают жизнь ящериц, облегчают их дыхание и обеспечивают эластичность панциря во время поедания крупных кусков пищи. Окраска тела может быть бурой и желтоватой, часто на ней появляются красные вкрапления. По цвету панциря легко определить возраст ящерицы: особи, которым еще нет года, обладают полосатой окраской, представленной темными полосами на фоне буро-желтого оттенка.
Распространение желтопузиков
Данная разновидность безногих ящериц распространена на южном берегу Крыма, на территории Средней Азии, Казахстана, Кавказа, Сирии, Израиля, Ирана и Ирака. Чаще всего, наткнувшись на это животное, люди путают его со змеей средних размеров. Желтопузик старается избежать конфликта и скрывается в траве первым. Однако некоторых особей все равно ранят или даже убивают.
Желтопузики обитают в различных местностях. Они комфортно чувствуют себя на лесных опушках и каменистых склонах, на берегах рек и в степях. Эти ящерицы совсем не боятся людей, поэтому их можно встретить в виноградниках и садах. Питаются они наземными животными, чаще всего насекомыми, а также растениями. Зиму пережидают под камнями, древесными корнями, в укрытиях вроде норок грызунов. Как только весной температура воздуха прогревается до +16 градусов по Цельсию, желтопузики вновь проявляют активность. Они являются типичными дневными ящерицами. Пик их активности приходится на утро и ранний вечер. В очень жаркие дни они могут возвращаться в укрытия и впадать в летнюю спячку.
Калифорнийская ящерица
Калифорнийская безногая ящерица не очень крупная. Ее червеобразное тело достигает в длину всего 25 сантиметров, и это максимум. Верхняя часть тельца окрашена в серовато-оливковый или коричневатый оттенок. У некоторых подвидов цвет темно-коричневый или даже черный. Нижняя сторона, как правило, желтая, а голова - темная. У молодых особей хорошо заметны три продольные линии на теле.
Данное пресмыкающееся распространено на Калифорнийском побережье. За это ящерица получила свое название. Встретить ее можно и в Сан-Франциско. Она прокладывает ходы в грунте на глубине 10-15 сантиметров. Селится чаще всего на участках с редкой растительностью и песчаной почвой. Однако это не значит, что ее нельзя встретить в скалах. Стволы деревьев, лежащие на земле, пустоты под камнями - все эти местечки ящерица использует в качестве укрытий.
Пищей для калифорнийской ящерицы служат почвенные насекомые, их личинки, пауки и различные членистоногие. Она добывает их под землей. Пресмыкающееся охотится и на поверхности почвы, по запаху обнаруживая местоположение добычи и быстро хватая ее при помощи высунутой из песка головы.
В науке о рептилиях существует понятие «семейство настоящих ящериц». Этот термин не означает, что такие животные являются наиболее типичными представителями своего вида. Просто именно это семейство ученые нашли и изучили в первую очередь. Зеленая ящерица, как называется этот род животных учеными, является представителем семейства «настоящих». В этой статье будут изложены ответы на вопросы о повадках и месте обитания таких рептилий.
Как выглядят?
Зеленая ящерица - это сравнительно крупное пресмыкающееся, длина тела которого достигает пятнадцати сантиметров. Хвост рептилии обычно примерно в два раза длиннее тела. Он достаточно ломкий, животное легко сбрасывает его в момент опасности. На голове зеленой ящерицы располагается несколько щитков. Один из них - межчелюстной - достигает ноздри или отделяется от нее перемычкой. Обычно у этих животных только один скуловой щиток, а задненосовых - два или три. Бывают и верхнегубные щитки. Они расположены впереди переднеглазничного в количестве четырех, реже - трех или пяти. Между верхнересничными и надглазничными щитками обычно находится до четырнадцати зернышек. Бывает и так, что зернышек нет совсем. Голова рептилии снабжена также височными щитками, верхние из которых встречаются обычно в количестве двух, а средние иногда обладают более выраженными размерами, чем остальные. У зеленой ящерицы имеется и барабанный щиток, который иногда бывает почти незаметен. На шее пресмыкающегося есть горловая складка, а также имеется роскошный чешуйчатый эффектно зазубренный воротник.
Практически все тело зеленой ящерицы покрыто чешуей. Средняя линия горла рептилии украшена чешуйками, количество которых колеблется в пределах 16-27. На спине чешуя животного имеет вытянутую шестиугольную форму и хорошо развитые ребрышки. Середина туловища рептилии обрамлена 40-58 чешуйками. Анальный щиток частично находится в окружении шести-десяти околоанальных щитков, средняя пара которых обычно бывает шире остальных.
В какой цвет окрашены?
Казалось бы, ответ на этот вопрос скрывается в самом названии животных. Однако все не так просто. Взрослые особи вовсе не однотонны и часто бывают окрашены в оттенки черного, желтого и даже (местами) голубого цвета.
Молодые ящерицы обычно одноцветные, буро-коричневые или коричневато-серые с редкими крапинками переходящими на боках в мелкие белые пятна. С возрастом спина животного зеленеет, а на боках ящерицы появляются продольные белые полосы. Взрослые особи имеют темно- или ярко-зеленую окраску, усеянную сверху множеством желтых или черных пятнышек. Из-за них ящерица иногда выглядит практически черной с желтыми и зелеными вкраплениями. Встречаются рептилии с темными пятнами неправильной формы в светлой окантовке, расположенными вдоль хребта. Зеленая ящерица имеет буроватую или изумрудную голову с белыми или желтыми вкраплениями и черточками. В период размножения горло у самцов становится ярко-голубым, а у самок - голубоватым или зеленоватым с мраморными разводами. Брюхо у первых - ярко-желтое, у вторых - белое.
Где обитают?
Зеленая ящерица водится в Южной и Средней Европе. Она также обитает в Малой Азии, ее северо-западной части. Подобная рептилия встречается практически на всей территории Молдавии и в юго-западной части Правобережной Украины. Область распространения животного в долине Днепра достигает Киева, в среднем течении реки перекидывается на левый берег, где по доходит до Полтавы.
Зеленая ящерица любит солнечные и сухие места, часто населяет скалистые области в речных поймах, на холмистых склонах с редкими лесами и кустарниками, в садах, виноградниках, межах, лесных полянах. В среднем можно обнаружить одно животное на 250-1000 метров маршрута. Рептилия находит себе убежище в нагромождениях камней, кучах хвороста, щелях в скалах, пространствах под лежащими на земле стволами деревьев, длинных специально вырытых норах.
В какое время наиболее активны?
Зеленая ящерица, фотографии которой представлены в этой статье, в разных местах обитания имеет разные периоды активности. В южной части Украины рептилия ведет оживленный образ жизни с марта по октябрь, в средней полосе - с мая по сентябрь. В наиболее жаркий период животное иногда впадает в летнюю спячку. Теплое время года отмечено двухвершинным пиком активности у зеленой ящерицы. В утренние часы она энергично охотится. В полдень - с 12.00 до 16.00 - большинство рептилий исчезают в укромных убежищах и прохладных, затененных местах. Затем ящерицы вновь выходят из своих укрытий. Во время охоты или внезапной опасности животные обычно забираются на деревья и кустарники, где легко перемещаются с одной ветки на другую, а также спрыгивают вниз с довольно большой высоты. Если ящерица нашла надежное укрытие, то ее нелегко выманить оттуда. Даже сильные удары палкой по земле не произведут нужного эффекта.
Что едят?
Зеленые ящерицы являются хищниками. В пищевом рационе преобладают пауки, перепончатокрылые, гусеницы, клопы, прямокрылые и жуки. Причем гастрономические предпочтения зависят от времени года. Очнувшись от зимней спячки и некоторое время после нее (весной и в первые дни лета), рептилии активно поедают пауков и жуков. Осенью и во второй половине лета ящерицы с удовольствием питаются гусеницами и прямокрылыми. Свой рацион они иногда дополняют моллюсками, фалангами, многоножками, стрекозами, двукрылыми и другими насекомыми. Иногда эти животные питаются растительной пищей, бывает, что поедают и более мелких ящериц.
Как размножаются?
Большая зеленая ящерица размножается в брачный период, который длится с мая по июнь. В это время происходят ожесточенные битвы между самцами. Беременность оплодотворенных самок длится шесть-восемь недель. После этого, во второй половине июня и до конца июля, (5-13 штук), зарывая их в почву на глубину семь-восемь сантиметров. Молодые особи выводятся из яиц в конце лета и начале осени. Как правило, они ведут самостоятельный образ жизни. Половая зрелость у ящериц наступает через два года после рождения.
Ящерица - это животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии), отряду чешуйчатые, подотряду ящерицы. По-латински подотряд ящерицы называется Lacertilia, ранее название было Sauria.
Свое название рептилия получила от слова “ящер”, которое произошло от древнерусского слова “скора”, означающего “шкура”.
Самая большая ящерица в мире – комодский варан
Самая маленькая ящерица в мире.
Самыми маленькими ящерицами в мире являются Харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae) и Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion). Размеры малюток не превышают 16-19 мм, а вес достигает 0,2 грамм. Обитают эти милые и безобидные рептилии в Доминикане и на Виргинских островах.
Где обитают ящерицы?
Разнообразные виды ящериц обитают на всех материках, кроме Антарктиды. Привычные для России представители рептилий - настоящие ящерицы, которые живут практически повсеместно: их можно встретить в полях, в лесу, в степях, садах, в горах, пустынях, около рек и озер. Все виды ящериц отлично передвигаются по любым поверхностям, крепко цепляясь за всевозможные выпуклости и неровности. Скальные виды ящериц – прекрасные прыгуны, высота прыжка этих горных жителей достигает 4 метров.
Крупные хищники, такие как варан, охотятся на мелких животных – , себе подобных, а также с удовольствием употребляют в пищу яйца птиц и пресмыкающихся. Варан с острова Комодо, самая большая ящерица в мире, нападает на диких кабанов и даже на буйволов и оленей. Ящерица молох питается исключительно , а розовоязыкий сцинк ест только наземных моллюсков. Некоторые крупные игуановые и сцинкообразные ящерицы практически полностью вегетарианцы, их меню состоит из спелых фруктов, листьев, цветов и пыльцы растений. Ящерицы в природе на редкость осторожны и проворны, к намеченной жертве приближаются украдкой, а затем атакуют стремительным рывком и захватывают добычу в рот.
Варан с острова Комодо ест буйвола
Ящерицы, будучи подотрядом класса пресмыкающихся, являются самой многочисленной его группой. насчитывают более 3500 видов и обитают на всех континентах за исключением Антарктиды. В данной статье мы рассмотрим внутреннее строение, скелет, физиологические особенности ящерицы, виды и названия их семейств.
Ящерицы - это удивительные существа, которых среди остальных представителей фауны выделяют несколько интересных фактов. Первый факт - это размеры представителей разных популяций ящериц. Так, например самая маленькая ящерица Брукезия Микра в длину всего 28 мм, в то время как самый крупный представитель этой группы рептилий - Индонезийский варан, он же Комодский дракон, имеет длину тела, превышающую 3 метра, с весом около полутора центнера.
Второй факт, делающих этих рептилий популярными не только среди биологов, но и простых людей, - это то, почему и как ящерица отбрасывает хвост. Эта способность называется аутотомией и является методом самосохранения. Когда ящерица убегает от хищника, он может схватить её за хвост, что собственно представляет угрозу для жизни рептилии. С целью сохранить себе жизнь некоторые виды некрупных ящериц способны сбрасывать свой хвост, который через некоторое время вырастает вновь. Чтобы избежать большой кровопотери во время аутотомии, хвостовая часть ящерицы снабжена специальной группой мышц, сокращающих кровеносные сосуды.
Помимо всего того, что перечислено выше, ящерицы в природе обладают качеством искусной маскировки, приспосабливаясь к цветовой гамме окружающей среды. А некоторые из них, в особенности хамелеон, может принимать цвет соседнего предмета за считанные мгновения. Как это происходит? Дело в том, что клетки кожи хамелеона, состоящей из нескольких почти прозрачных слоёв, имеют специальные отростки и пигмент, которые под воздействием нервных импульсов могут сжиматься или разжиматься. В момент сокращения отростка пигмент собирается в центр клетки и становится едва заметным, а когда разжимается отросток, пигмент расплывается по всей клетке, окрашивая кожу в определённый цвет.
Скелет и внутреннее строение ящерицы
Тело ящерицы состоит из таких частей, как голова, шея, туловище, хвост и конечности. Тело снаружи покрыто чешуёй, состоящей из более мелких и мягких роговых образований по сравнению с рыбной чешуей, потовые железы на коже отсутствуют. Характерной особенностью является также длинный мышечный орган - язык, участвующий в ощупывании предметов. Глаза ящерицы в отличие от других пресмыкающихся снабжены подвижным веком. Мускулатура обладает большей степенью развитости, нежели у пресмыкающихся.
Скелет ящерицы также имеет некоторые особенности. Он состоит из шейного, плечевого, поясничного и тазового отделов, которые соединяет позвоночник. Скелет ящерицы построен таким образом, что, срастаясь, рёбра (первые пять) образуют закрытую грудину снизу, что является характерной особенностью данной группы рептилий по сравнению с остальными пресмыкающимися. Грудная клетка выполняет защитную функцию, снижая риск механического повреждения внутренних органов, также она может увеличиваться в объёме в процессе дыхания. Конечности ящерицы, так же как и у других наземных пятипалые, но в отличие от земноводных они расположены в более вертикальном положении, что обеспечивает некоторую приподнятость туловища над землёй и, как следствие, более быстрое перемещение. Существенную помощь в передвижении оказывают и длинные когти, которыми снабжены лапы рептилии. У некоторых видов они особенно цепкие и помогают своему хозяину ловко карабкаться по деревьям и каменистым рельефам.
Скелет ящерицы отличается от других групп наземных представителей фауны наличием в крестцовом отделе позвоночника всего 2 позвонков. Также отличительным признаком является уникальное строение хвостовых позвонков, а именно в неокостеневающей прослойке между ними, благодаря которой происходит безболезненное отрывание хвоста ящерицы.
В чём сходство ящерицы и тритона?
Некоторые люди путают ящериц с тритонами - представителями инфраотряда В чём сходство ящерицы и тритона? Представители этих двух надклассов похожи между собой только внешне, внутреннее строение тритонов соответствует анатомии земноводных. Тем не менее с точки зрения физиологии и ящерицы, и тритоны визуально выглядят одинаково: змееподобная голова, подвижные веки на глазах, длинное туловище с пятипалыми конечностями по бокам и иногда с гребнем на спине, хвост, способный к регенерации.
Питание ящерицы
Ящерица относится к хладнокровным животным, то есть её температура тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды, поэтому эти рептилии наиболее активны днём, когда воздух наиболее прогревается. Большинство из них - это плотоядные ящерицы, виды и названия которых включают не одну тысячу особей. Добыча ящериц-хищников напрямую зависит от размера самой рептилии. Так, мелкие и средние особи питаются всякими беспозвоночными животными, такими как насекомые, пауки, черви, моллюски. Жертвы крупных ящериц - это некрупные позвоночные (лягушки, змеи, мелкие птицы или ящерицы). Исключение составляет комодский варан, который в силу своих крупных габаритов может позволить себе охоту на более крупную дичь (оленей, свиней и даже некрупных буйволов).
Другая часть ящериц относится к растительноядным, поедающим листья, побеги и прочую растительность. Впрочем, есть и всеядные виды, как например Мадагаскарские гекконы, поедающие наряду с насекомыми и растительные корма (плоды, нектар).
Классификация ящериц
Многообразие ящериц довольно внушительное и включает 6 надсемейств, суммарно подразделяющихся на 37 семейств:
- Игуаны.
- Гекконы.
- Сцинки.
- Веретеницеобразные.
- Вараны.
- Червеобразные.
Каждый из этих инфраотрядов имеет инициализирующие особенности, обусловленные условиями ареала обитания и предусмотренной роли в трофической цепи.
Игуанообразные
Игуаны - это инфраотряд с множеством разновидностей жизненных форм, у которых отличается не только внешнее, но нередко и внутреннее строение ящерицы. К игуанообразным относятся такие известные семейства ящериц, как игуановое, агамовое и семейство хамелеонов. Игуаны предпочитают тёплый и влажный климат, поэтому их ареалом обитания является южная часть Северной Америки, Южная Америка, а также некоторые тропические острова (Мадагаскар, Куба, Гавайи, и др.).
Представителей инфраотряда игуан можно узнать по характерной сильно вытянутой за счёт плевродонтных зубов нижней челюсти. Также отличительной особенностью игуан является наличие на спине и хвосте колючего гребня, величина которого обычно больше у самцов. Лапа ящерицы игуаны снабжена 5 пальцами, которые увенчаны когтями (у древесных видов когти значительно длиннее, чем у наземных представителей). Кроме того, у игуанообразных имеются наросты на голове, напоминающие шлем, и горловые мешки, служащие инструментом сигнализирования угрозы, а также играющие большую роль при спаривании.
Форма тела игуан преимущественно бывает двух типов:
- Высокое тело со сжатыми боками, которое плавно переходит в утолщённый хвост. Такую форму тела в основном можно встретить у особей, живущих на деревьях, например у рода Polychrus в южноамериканском ареале обитания.
- Уплощённое тело дисковидной формы - встречается у представителей игуанообразных, живущих на земле.
Гекконообразные
В инфраотряд гекконообразных входят семейства Цепкопалые, Чешуеноги и Эублефаровые. Главной и общей особенностью всех представителей данного инфраотряда является особый хромосомный набор и особенная мышца возле уха. Большинство гекконообразных не имеют скуловую дугу, а язык у них толстый и не раздвоенный.
- Семейство Гекконовых (цепкопалых) ящериц живет на Земле уже более 50 млн лет. Скелет ящерицы и физиологические особенности приспособлены для обитания по всему миру. Они обладают самым обширным ареалом обитания как в жарких климатических поясах, так и в умеренных широтах. Численность видов семейства более тысячи.
- Семейство Чешуеноги относится к числу внешне очень напоминают змей. Отличить их от змей можно по характерному щёлкающему звуку, который они способны издавать для общения между собой. Тело, как и у змей, длинное, плавно переходящее в хвост, который приспособлен к аутотомии. Голова ящерицы покрыта симметричными щитками. Популяция Чешуеногов насчитывает 7 родов и 41 вид. Ареал обитания - Австралия, Гвинея и близлежащие сухопутные территории.
- Семейство Эублефаровые - это мелкие ящерицы в длину около 25 см с пёстрой окраской, ведущие ночной образ жизни. Плотоядные, питаются насекомыми. Обитают на американском, азиатском и африканском континентах.
Сцинкообразные
Представители сцинкообразных ящериц распространены на всех материках с умеренным, тропическим и субтропическим климатом. В основном это сухопутные обитатели, хотя есть и полуводные особи, те, которые проводят больший период своей жизни на деревьях. Этот инфраотряд включает следующие семейства:
Веретеницеобразные ящерицы
Инфраотряд веретеницеобразных ящериц характеризуется мелкой чешуёй с несросшимися между собой костными пластинами снизу. Среди веретеницеобразных ящериц встречаются как безногие виды, так и ящерицы с обычным строением тела с пятипалыми конечностями. Инфраотряд включает три семейства:
- Семейство Ксенозавры отличается от других семейств развитыми конечностями и неоднородной чешуёй. Выделяет наличие подвижных век и слуховых отверстий. В семейство входит всего два рода со средой обитания в Центральной Америке и Китае.
- Семейство Веретенициевые обладает сильными челюстями, снабжёнными притупленными зубами. В основном это плотоядные ящерицы, плодящиеся живорождением. Семейство насчитывает около 10 родов и 80 видов, обитающих преимущественно на американском континенте. Размер взрослых особей колеблется в районе 50-60 см.
- Семейство Безногие насчитывает всего два вида с ареалом обитания в Мексике и Калифорнии. Отличаются отсутствием конечностей, слуховых отверстий и костных пластинок.
Варанообразные ящерицы
Инфраотряд Варанообразные включает один род - Вараны - и порядка 70 видов. Вараны обитают в Африке, за исключением о.Мадагаскар, Австралии и Новой Гвинее. Самый крупный вид варанов, Комодский Варан, является настоящим рекордсменом среди всех видов ящериц по габаритам, его длина достигает 3 метров, а вес более 120 кг. Его ужином вполне может стать целая свинья. Самый мелкий вид Короткохвостый) в длину не превышает 28 см.
Описание ящерицы Варана: удлинённое тело, вытянутая шея, конечности в полувыправленном положении, язык раздвоенный. Вараны - единственный род ящериц, у которых череп полностью окостеневший, по бокам имеются открытые ушные отверстия. Глаза хорошо развиты, снабжены круглым зрачком и подвижным веком. Чешуя на спине состоит из мелких овальных или круглых пластинок, на брюхе пластинки принимают прямоугольную форму, на голове многоугольную. Мощное тело заканчивается не менее мощным хвостом, которым вараны способны защищаться, нанося им сильные удары по противнику. У ящериц, ведущих водный образ жизни, хвост используется для балансировки при плавании, у древесных видов он довольно гибкий и цепкий, помогает лазить по веткам. Вараны отличаются от большинства других ящериц строением сердца (четырёхкамерное), схожим с млекопитающими, в то время как сердце ящерицы из других инфраотрядов имеет три камеры.
По образу жизни среди варанов преобладают наземные виды, но есть и те, которые проводят много времени в воде и на деревьях. Организм ящерицы приспособлен к обитанию в различных биотопах, их можно встретить и в пустыне, и во влажных лесах, и на морском побережье. Большинство из них хищники, активны в дневное время суток, лишь два вида варанов являются растительноядными. Добычей плотоядных ящериц становятся различные моллюски, насекомые, рыба, змеи (даже ядовитые!), птицы, яйца рептилий, другие виды ящериц, а большие вараны нередко становятся каннибалами, поедая своих молодых и неокрепших сородичей. Весь род варанов относится к яйцекладущим ящерицам.
Вараны имеют значение не только как звено трофической цепи для ареала своего обитания, но и для антропологической деятельности. Таким образом, кожа этих ящериц используется в текстильной промышленности как материал для изготовления различной галантереи и даже обуви. В некоторых государствах местное население употребляет мясо этих животных в пищу. В медицине кровь варана применяется для изготовления антисептиков. Ну и, конечно, эти ящерицы нередко становятся обитателями террариумов.
Червеобразные ящерицы
Инфраотряд червеобразных ящериц состоит из одного семейства, представители которого являются мелкими, безногими особями, внешне похожи на червей. Они живут на земле и ведут роющий образ жизни. Распространены в лесной зоне в Индонезии, Филиппинах, Индии, Китае, Новой Гвинее.
Ящерицы — самая большая по численности группа рептилий. В обиходе ящерицами зачастую называют вообще всех пресмыкающихся с ногами (исключая черепах и крокодилов), но в научной среде это звание носят в основном представители семейства настоящих ящериц и еще несколько видов. Вот о них и пойдет речь в этой статье, а другие родственные им виды — сцинки, гекконы, агамы, игуаны, вараны — будут рассмотрены отдельно.
Жемчужная, или украшенная ящерица (Lacerta lepida).
Настоящие ящерицы в основном мелкого и среднего размера. Самый крупный представитель семейства — жемчужная ящерица — достигает в длину 80 см, другие виды обычно не превышают 20-40 см, одними из самых мелких являются многочисленные ящурки, их длина вместе с хвостом не более 10 см. Отличительная черта настоящих ящериц — подвижные веки (главное отличие от змей, у которых веки срослись), продолговатое, тонкое тело с длинным хвостом и лапами среднего размера. У пустынных видов лапы имеют длинные пальцы с боковыми зубчиками, что позволяет ящерице не проваливаться в зыбучий песок. Еще одна интересная особенность ящериц это способность к автотомии (самокалечению). Конечно, ящерицы не калечат себя без причины, но в случае опасности они могут сокращением мышц ломать позвоночник в хвостовой части и отбрасывают хвост. Хвост продолжает извиваться и отвлекает внимание врага, у ящерицы со временем отрастает новый хвост.
Хвост всегда ломается в одном и том же «запрограммированном» месте, если точка роста нарушена, то у ящерицы может вырасти два хвоста.
Окраска настоящих ящериц всегда представляет сочетание нескольких цветов, обычно это зеленый, коричневый и серый. У пустынных видов окраска желтоватая, в точности имитирующая фактуру песка. В то же время у многих видов встречаются яркие участки тела (горло, брюшко, пятна на боках), окрашенные в синий, лазурный, желтый, красный цвета. У ящериц слабо выражен половой диморфизм: самцы немного крупнее самок и ярче окрашены (хотя рисунок у обоих полов одинаков), рисунок молодых особей отличается от взрослых. Ящерицы безголосы и не издают никаких звуков за исключением ящериц Штехлина и Симона с Канарских островов, эти виды в минуты опасности пищат.
Прыткая, или обыкновенная ящерица (Lacerta agilis).
Настоящие ящерицы обитают только в Старом Свете — в Европе, Азии и Африке. На юге Азии, островах Индийского океана и Мадагаскаре их нет. Несколько видов были завезены в Северную Америку, где успешно расселились на западе США. Местообитания ящериц разнообразны, их можно увидеть на лугах, в степях, пустынях и полупустынях, лесах, садах, кустарниковых зарослях, горах, на берегах рек и обрывах. Ящерицы держатся на земле или взбираются на невысокие кустарники, стебли трав и стволы деревьев. Все виды способны передвигаться по вертикальным поверхностям, цепляясь за трещины коры и неровности грунта, но горные виды достигли в этом особого совершенства. Скальные ящерицы и близкие к ним виды могут бегать по голым отвесным скалам, совершать прыжки с высоты 3-4 м.
Длинный хвост не только не мешает ящерице, но и помогает ей лавировать между стеблей травы.
Эти животные ведут дневной образ жизни и только представители семейства ночных ящериц (близких к настоящим) активны в основном ночью. В любом случае ящерицы предпочитают выходить на охоту утром и на закате, в полдень они менее активны. Ящерицы живут поодиночке и придерживаются постоянных участков обитания. Живут они в норах, трещинах почвы, коры, расщелинах между камнями. Это очень подвижные и осторожные животные, обычно они сидят и оглядывают окрестности, завидев подозрительное движение, ненадолго замирают, а при приближении врага пускаются наутек. Бегают они очень быстро, поочередно переставляя все конечности, некоторые пустынные виды могут несколько метров пробежать на задних лапах или зарыться в песок. Кроме того в пустынях ящерицы часто вынуждены поднимать поочередно лапки, чтобы избежать ожогов от раскаленного песка.
Сетчатая ящурка (Eremias grammica) обитает в пустынях, передвигаться по песку ей помогают длинные пальцы.
Питаются ящерицы почти исключительно беспозвоночными, лишь самые крупные особи могут поймать мелкого грызуна, змею или съесть птичью кладку. Обычно ящерицы охотятся на насекомых и пауков, причем ловят довольно подвижные виды (бабочек, саранчу, кузнечиков и др.), реже они поедают улиток, слизней, червей. Специальных приспособлений для охоты (липкого языка, яда) у этих животных нет. К добыче ящерицы сначала подкрадываются, а затем резким броском настигают и ловят ртом, при поедании они сначала жуют и мнут жесткие крылья насекомых, отрывают малосъедобные части, а потом глотают. Некоторые виды время от времени поедают плоды растений (опунции, вишни, черешни, винограда, калины).
Ящерица Штехлина (Gallotia stehlini) поедает плоды опунции.
Размножаются мелкие виды несколько раз за сезон, крупные — раз в год. Сезон размножения приходится на весну-начало лета и зависит от района обитания (чем севернее ареал, тем позже наступает брачный период). Самцы высматривают самку и преследуют ее бегом. Если два самца встретятся друг с другом, то они подходят к сопернику боком, стараясь казаться больше. Более мелкий сдается и уступает, если соперники равны по размеру, то они начинают кусаться, причем драки их ожесточенные и нередко сопровождаются кровопролитием. Победитель чаще всего хватает самку за брюшко возле задних ног и спаривается с ней. У трехлинейчатой ящерицы брачный ритуал довольно странный: самец хватает самку за заднюю часть тела, приподымает над землей так, что она опирается о почву только передними лапами, и начинает бегать с самкой в пасти. У скальных ящериц и других горных видов соотношение полов резко нарушено, доля самцов в популяции составляет 0-5%, поэтому самки откладывают яйца без оплодотворения. Такой способ размножения называется партеногенезом.
Самка откладывает от 2-4 (у мелких видов) до 18 (у крупных видов) яиц. Яйца закапываются в почву, лесную подстилку, прячутся в норах, под камнями. Продолжительность инкубации зависит от температуры окружающей среды и вида, длится она от 3 недель до 1,5 месяцев. Родители не заботятся о кладке и потомстве. Молодые ящерицы сразу после вылупления приступают к самостоятельной жизни и способны сами добывать пищу. Живородящие ящерицы после 3 месяцев беременности рожают живых детенышей, на севере ареала зародыши могут изредка даже перезимовать в организме матери, а на крайнем юге ареала этот же вид откладывает яйца. Продолжительность жизни ящериц обчно не превышает 3-5 лет.
Живородящая ящерица (Lacerta vivipara, или Zootoca vivipara).
В природе и этих животных немало врагов. На них охотятся змеи, аисты, журавли, зимородки, вороны, сорокопуты, мелкие соколы, удоды. Для защиты ящерицы используют разные способы: быстрый бег с резкими неожиданными поворотами, зарывание в песок или лесную подстилку, замирание (затаившуюся ящерицу невозможно сбросить с куста), простую маскировку (ящерица, например, может прятаться с обратной стороны ствола дерева, украдкой наблюдая за преследователем). Пойманная ящерица отбрасывает хвост или кусается, удержать это юркое животное в руках не так и просто. А вот многочисленные горные виды ящериц (скальная, армянская и др.) при поимке иногда хватают себя за заднюю ногу и сворачиваются кольцом. Такая поза не случайна, ведь главный враг этих видов — змеи, которые всегда заглатывают добычу с головы, а вот такое живое кольцо змее проглотить не под силу.
Ящерицы не приносят людям вреда, а польза от них есть. Эти животные истребляют вредных насекомых и сами являются неотъемлемым звеном в пищевой цепочке. Ряд видов с очень узким ареалом занесен в Красную книгу, на их численность негативно влияют распашка земель и пожары.